Los
dragones japoneses son unas criaturas legendarias de atributos
físicos similares a los de los dragones chinos y coreanos.
El
ryū que proviene de China, es una de las cuatro bestias divinas de
la mitología japonesa. Es con frecuencia emblema de emperadores o
héroes, pero sobre todo representan la sabiduría, más conocidos
como "long". Su apariencia puede ser muy diferente, tiene
cuerpo de serpiente, cabeza de cocodrilo, escamas de lagartijas,
cuero de ciervo, los ojos de gato, nariz de salamandra, garras de
águila, zarpas de lagarto, melena de león y bigotes de bagre.
Algunos
dicen que las historias sobre dragones pueden proceder de
avistamientos de enormes peces que crecieron de forma
desproporcionada. Pocas veces se menciona a los dragones en la
mitología japonesa. Uno de los más famosos es Yamata no Orochi, un
terrible monstruo de ocho cabezas y ocho colas que fue asesinado por
Susanoo, quien tras esto encontró la sagrada espada Kusanagi en su
cuarta cola. Otro importante dragón es el dios-emperador del mar,
Ryūjin.
En
la mitología japonesa Seiryū es el nombre que se le da a un dragón
de color azul, que forma parte de los cuatro monstruos divinos. Es
representante de uno de los puntos cardinales, el este. Simboliza,
también, el elemento agua y representa la primavera.
Su
origen proviene de uno de los cuatro símbolos de las constelaciones
chinas. Los chinos llaman a Seiryū, el dragón azur del este. Además
de representar al este, los chinos lo relacionan con la estación de
la primavera. No se le debe confundir con el dragón amarillo o Huang
Long, en japonés Kouryu, que está asociado al emperador de China.
En
Japón, el dragón azul es uno de los cuatro espíritus guardianes de
las ciudades y se dice que protege la ciudad de Kioto sobre el este.
El oeste es protegido por Byakko, el nortepor Genbu y el sur por
Suzaku.
En
1.983, la tumba de Kitora fue hallada en la aldea de Asuka. Los
cuatro guardianes fueron pintados en las paredes en sus
correspondientes direcciones junto a un sistema de constelaciones en
el techo. Éste es uno de los únicos grabados de los cuatro
guardianes.
En
Kioto hay templos dedicados a cada uno de los espíritus guardianes.
El templo de Kiyomizu representa al dragón azul. Antes de entrar al
templo hay una estatua del dragón, la cual se dice que hay que beber
a medianoche desde la fuente que hay dentro del complejo del templo.
Luego se reúnen en ceremonia para adorar al dragón del este.
Shinryū
(Shenlong en chino), es un dragón espiritual japonés (y chino) que
controla la lluvia y el viento. Este gigante que volaba en el cielo y
debido a su color azul que cambiaba constantemente era difícil de
ver con claridad. Shenlong rige el viento, la lluvia y las nubes de
las cuales dependía su agricultura. El pueblo chino tomó gran
cuidado para evitar ofenderlo y que no se sintiese descuidado, si no
el resultado sería mal tiempo, sequía, inundaciones o tormentas.
En
la mitología china, los Dilong o Ti-Lung son dragones de tierra que
presiden ríos y arroyos. Según algunas leyendas, son el complemento
femenino de los Shenlong y sólo vuelan para aparearse.
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