El
Basilisco o serpiente real, la más venenosa de la especie, según
las leyendas era un rey de serpientes, fue nombrado OB u OUB. Este
era el nombre del dios oracular de Canaán, idéntico al pitón de
Delfos.
Los
egipcios representaban a esta serpiente en sus monedas, lanzando
rayos de su cabeza, como si estuvieran adornados con una corona.
Alrededor de la moneda se inscribió "AGATHODÆMON".
El
emperador romano Nerón, en la locura de su vanidad, hizo que varias
de esas monedas fueran acuñadas con la inscripción "el nuevo
AGATHODÆMON", que era él mismo. Hubo una medalla similar
acuñada por los gnósticos egipcios, en la cual se estampó la
palabra CNUPHIS.
Los
gnósticos egipcios de la escuela de Basílides eran muy adictos a la
magia y entre sus amuletos había ciertas gemas llamadas Abraxas.
Este fue el nombre que le dieron al Todopoderoso, porque dijeron:
“las letras que forman la palabra Abraxas, en numeración griega,
conformarían el número trescientos sesenta y cinco”; es decir, el
número de los días en una revolución del Sol, como la palabra
Mitra o Meithras, también los contiene. El nombre de la deidad que
transfirieron a las gemas, en el que estaban inscritos sus misterios
o símbolos.
La
mayoría de estas gemas tenía la figura de una serpiente, ya sea por
sí mismo, o terminando las piernas de un dios con cabeza de gallo.
La serpiente leonina, con un círculo de rayos alrededor de su
cabeza, estaba comúnmente grabada sobre ellas. Las inscripciones
frecuentemente aludían a las religiones judías o cristianas con las
palabras "Iao Sabaoth" y "Adonai” que los formó.
Una
serpiente que mordía su propia cola, para representar la eternidad,
se veía a menudo en esas gemas.
Estas
Abraxas, en las que la idolatría egipcia y la revelación cristiana
estaban interrelacionadas, son pruebas existentes de la prevalencia
de la ophiolatría en las primeras edades de la iglesia.
Entre
las curiosidades de la idolatría egipcia se encontraban las manos y
los pies, que a veces se encuentran en los templos. Se ofrecieron de
la misma manera en que la iglesia de Roma consagra imágenes de pies
y manos, etc. Conmemoración de las preservaciones, una costumbre
derivada, sin duda, de los paganos, como la mayoría de las
ceremonias religiosas de la iglesia romana. Estas manos y pies están
cargados de figuras de serpientes, emblemáticas de la salud
recuperada.
Los
egipcios tenían basiliscos en tal veneración, que hicieron imágenes
de ellos en oro, y los consagraron y los colocaron en los templos de
sus dioses. Se cree que eran los mismos que los Thermuthis, o las
mortales aspid. Se dice que los sacerdotes egipcios los preservaron
al cavar hoyos en las esquinas de sus templos y era parte de su
superstición creer que quien fuera mordido accidentalmente era
favorecido divinamente.
La
serpiente a veces se encuentra esculpida y unida a los pechos de las
momias; pero es dudoso que sea con miras a la seguridad talismánica
o como indicativo del sacerdocio de Isis. Una momia hembra, en París,
estaba adornada con un collar de serpientes talladas en piedra. La
pequeña figura de la serpiente de cabeza de toro, puede haber sido
diseñada para un propósito similar.
Los
brazaletes en forma de serpientes, fueron usados por las mujeres
griegas en el tiempo de Clemens Alexandrinus, quien así reprende la
moda: "Las mujeres no se avergüenzan de colocar sobre ellas los
símbolos más manifiestos del maligno; porque como la serpiente Eva
engañada, por lo que la baratija de oro en la forma de una serpiente
engaña las mujeres", los niños también llevaban guirnaldas
del mismo tipo.
Entre
Egipto y Grecia siempre hubo una gran relación y muchas de las
costumbres, y la mayor parte de la mitología griega, se derivó de
la egipcia. No es improbable, por lo tanto, que estas baratijas de
serpentina fueran usadas también en Egipto; ya sea como meramente
ornamental, como talismánico o como indicativo del sacerdocio de
Cneph o Isis.
Un
ejemplo muy sorprendente de la serpiente talismánica puede verse en
el célebre Caduceo, que generalmente, aunque no exclusivamente, se
atribuye a Hermes o Mercurio. No pertenecía exclusivamente a ese
dios, ya que podemos encontrarlo en manos de Cibeles, "la diosa
siria" madre de los dioses. Cibeles es lo mismo que OPS, en cuya
historia la serpiente es prominente. Lo encontramos de nuevo
sostenido por Minerva y otra vez, por el egipcio Anubis. Se ve en
manos de Hércules Ogmius, el dios de los celtas; y de la
constelación personificada Virgo, a quien Lucian dice haber tenido
su símbolo en la sacerdotisa de Pitia, de lo que podemos inferir que
el Caduceo era una insignia sagrada en Delfos.
El
Caduceo se representó bajo varias formas, según la fantasía del
escultor, pero casi siempre conservó el diseño original de una
varita alada entrelazada por dos serpientes. A veces se describía
sin las alas, pero nunca sin las serpientes, las variaciones
consistían principalmente en el número de pliegues hechos por los
cuerpos de las serpientes alrededor de la varita y las posiciones
relativas de las alas y las cabezas de las serpientes.
El
Caduceo fue considerado poderoso para paralizar la mente y resucitar
a los muertos. Este carácter talismánico fue probablemente
inherente a las serpientes, en lugar de a cualquier otra parte del
Caduceo, porque aunque frecuentemente se exhibe sin alas, rara vez se
ve sin las serpientes, la noción del encanto se derivó
probablemente de un oscuro memorial tradicional de la fascinación de
la serpiente paradisíaca. La fascinación del ojo de la serpiente
fue creída universalmente por los antiguos, en la medida en que "el
ojo de la serpiente" se convirtió en un proverbio entre los
griegos y romanos para denotar la peculiar agudeza y la intención
mental.
El
origen del Caduceo ha sido desarrollado por el sabio Kircher, de él
aprendemos que el caduceo fue expresado originalmente por la simple
figura de una cruz, mediante la cual se dice que su inventor, Thoth,
simbolizó los cuatro elementos procedentes de un centro común. Este
símbolo, después de sufrir algunas alteraciones, se usó como una
letra del alfabeto egipcio, y fue llamado por su inventor, Taut. Era
la letra correspondiente al Tau hebreo, aunque de forma diferente. Se
correspondía con él también en su significación mística.
El
emblema Taútico, cuando Thoth fue elevado al rango de dios, con el
nombre de Hermes o Mercurio, se convirtió en su jeroglífico. Por
eso fue empleado como un símbolo del planeta Mercurio, porque en la
mitología temprana cada héroe deificado se transformaba en un
planeta o constelación.
El
Sol, siendo el gran objeto de la idolatría primitiva, fue adorado
con los más altos honores y Thoth, siendo el gran profeta y
reformador de la Religión egipcia, a él le dieron el puesto de
honor junto al sol. De ahí que el planeta que gira más cerca del
sol se llame Mercurio, y se considerara la mansión celeste de Thoth
deificado.
Primero
enseñó a los egipcios a simbolizar la divinidad por serpientes; de
ahí que los dos objetos principales de la idolatría egipcia, el Sol
y la Luna, estuvieran representados por dos serpientes, masculina y
femenina. Los filósofos posteriores, por lo tanto, no consideraron
el emblema taútico lo suficientemente explícito de su propio
significado, sustituyendo la luna y el círculo solar dos serpientes.
Cada una de las cuales se describió de manera muy ingeniosa por la
intersección de las dos serpientes, para formar un círculo abajo, y
una media luna arriba, con sus cuerpos. Los brazos de la cruz se
transformaron de la misma manera en alas, que eran emblemáticas de
la flotación del espíritu divino sobre los elementos mundanos. Los
elementos mundanos se redujeron en consecuencia para ser
representados por el eje de la cruz. El emblema taautico, y la
primera forma del Caduceo, fue representado de esta manera.
Después
de esto, el Caduceo sufrió muchas variaciones. Las serpientes se
hicieron para entrelazar alrededor del eje, y las alas se colocaron
por encima de las serpientes. Las intersecciones de las serpientes,
también se hicieron más frecuentes, a veces ascendiendo a tres o
cuatro; y dio origen a la fábula de Júpiter y Rea, a la que la
supuesta unión conyugal del Sol y la Luna (representada por estas
serpientes) dio algo de color. A veces, el punto de intersección era
un nudo que se llamaba "el nudo de Hércules".
Continuará...
