El ureo es una representación de la diosa Uadyet con forma de cobra erguida. La imagen del ureo constituyó el emblema protector preferente de muchos faraones, quienes eran los únicos que podían portarlo como atributo distintivo de la realeza.
El término Uræus fue empleado por el estudioso del Alto Egipto Horapolón, a finales del siglo V a.C., en su tratado Hieroglyphica, donde hace una interpretación ideográfica de la escritura jeroglífica.
El ureo tenía forma de cobra y algunas veces, portaba la corona Roja del Bajo Egipto y la corona Blanca del Alto Egipto. La diosa cobra Uadyet, solía figurar junto a la diosa buitre Nejbet, como representantes del Bajo y Alto Egipto respectivamente.
Uadyet, originaria del delta del Nilo, simbolizaba al Bajo Egipto, era una serpiente que actuaba como protección de dioses y faraones y se le atribuía la característica de ser muy poderosa. Encarnaba a las diosas solares. Uadyet "Señora del Cielo", simbolizaba el calor ardiente del Sol, y la llama del fuego.
Nejbet, representada como un buitre, era deidad protectora del faraón en los nacimientos, la coronación, las fiestas de jubileo y en las batallas.
Uadyet, junto a Nejbet, formaba parte del título real Nebty "Las Dos Señoras", como representante del Bajo Egipto.
Uno de los títulos del faraón, el nombre de Nebty contiene el Uraeus. También aparece representado en la parte superior de muchos templos y formando parte de las coronas egipcias, como diadema sujetando el Nemes (tocado de los faraones), y en joyas o amuletos de faraones y dioses.
La cobra y las serpientes eran símbolos de resurrección y estaban asociadas a los mitos solares del viaje del Sol por el cielo y el inframundo, la Duat. Se las veneraba principalmente en Buto y al morir se depositaban en cajas de bronce o madera, grabadas con relieves de imágenes de serpientes, que algunas veces tenían cabeza humana tocada con la corona Doble y el uraeus.
Foto: Máscara de Tutankamón portando el ureo.
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