27/2/11

Cambio Climático


DIEZ PASOS PARA SUAVIZAR EL CAMBIO CLIMÁTICO.
Ante los caprichos impredecibles de la naturaleza, que causan en algunos países calores extremos e incendios forestales, mientras en otros abundantes precipitaciones e inundaciones, National Geographic ofrece tácticas a nivel personal para remediar el cambio climático.
La revista centra sus recomendaciones en la protección de los océanos del mundo. El programa está compuesto por 10 puntos.
Entre los primeros pasos a seguir están soluciones más obvias:
1. Reducir el consumo de energía
Es decir, dejar los coches en casa siempre que se pueda y ser conscientes de las cantidades de energía consumida en casa y también en la oficina: emplear focos fluorescentes, ya que son más económicos y subir y bajar por las escaleras en vez de recurrir al ascensor.  
La segunda parte de ese punto - usar un abanico en vez de aire acondicionado y abrigarse mejor en vez de emplear calefacción, no parece tan adecuada para todos los países.
En Rusia, por ejemplo, con las temperaturas de invierno entre cinco y 30 grados bajo cero, al apagar la calefacción uno se arriesga no solamente congelarse vivo, sino también a dejar sin agua todo el edificio, debido a que las tuberias de agua también se congelarían. El último año hubo sorpresas, además del horno infernal en el que se convirtió la parte central del país en el verano, tradicionalmente no equipada con aires acondicionados, se demostró con toda la claridad que un abanico no puede ser una buena solución.
2. Elegir bien los productos marinos para el consumo
El segundo punto del programa consiste en tener mucho cuidado, desde el punto de vista medioambiental, a la hora de elegir qué comer. Y parece mucho más fácil de seguir. Así se contribuirá a reducir la demanda de especies sobreexplotadas, eligiendo las que no sólo sean saludables, sino también sustentables.
Las poblaciones de pescado se reducen muy rápidamente a causa de la demanda global, la pérdida de los hábitats naturales y las prácticas irracionales de la pesca.
3. Usar menos plástico
El tercer paso podría reducir daños medioambientales no solamente para los océanos, sino también en tierra firme. Usar botellas de agua reciclables, preservar comida en contenedores no desechables y emplear bolsas reutilizables (o traer consigo su propio saco cuando va de compras) y desde luego, reciclar tanto cuanto sea posible limitaría los efectos negativos que tiene el plástico en el medioambiente.
El plástico suele acabar su ruta vital en las aguas oceánicas, con lo cual destruye los hábitats naturales de muchas especies y da muerte a decenas de miles de animales marítimos cada año.
4. Ayudar a cuidar las playas
La cuarta medida ofrecida es para aquellos que aprovechan sus vacaciones en la costa. Implica explorar y apreciar el océano sin entrometerse con la vida salvaje, sin remover rocas y corales, por ejemplo.
Además, siempre que uno practique buceo, sufeo o simplemente goce del sol tumbado en una playa, deberá proteger las aguas naturales ´liquidando´ todas las huellas de su ´visita´, es decir no dejar basura… National Geographic acompaña esta recomendación con un consejo para hacer que funcione también la consciencia de la gente a su alrededor: convencer a los otros que respeten el medioambiente marino.
La última parte ofrecida del punto tiene un carácter más bien local o temporal, aunque sea ocasionalmente accesible para la mayoría, por ejemplo de nuevo durante las vacaciones participar en labores de limpieza de playas.
5. No comprar objetos que exploten la vida marítima
El quinto remedio también está destinado a limitar la demanda ´malsana´. Se recomienda evitar la compra de objetos como joyas de coral, conchas o productos fabricados de tiburones, es decir de ´objetos´ que contribuyen a dañar las frágiles arrecifes de corales y poblaciones marítimas. 
6. Ser un dueño amigable de "mascotas" marítimas
La siguiente medida acentúa cuestiones muy vitales para cualquier persona dueña de animales domésticos.
Por un lado, advierte sobre alojar en un acuario peces cazados de manera furtiva. Por otra, pide cautela en la liberación peces de acuarios en aguas naturales, ya que las especies no nativas pueden afectar el ecosistema existente
Sin embargo, las instrucciones no se limitan a prescripciones a los dueños de los acuarios: exhortan también a leer siempre las etiquetas de la comida para los animales domésticos y tomar en cuenta la sustentabilidad de los productos del mar a la hora de elegir la dieta.
Además, se insiste en no tirar la arena higiénica de un gato al baño: puede contener patógenos dañinos para la vida marítima.
7. Apoyar a organizaciones que se dedican a proteger los océanos
Empezando con el séptimo punto, National Geographic pasa de unas medidas a nivel puramente personal a unas más generalizadas.
Precisa que hoy en día muchas instituciones y organizaciones luchan por proteger los hábitats oceánicos y la vida marina salvaje. Aconseja considerar la posibilidad tanto de donarles recursos financieros, como ofrecerles sus servicios como voluntario.
En caso de residir cerca de una costa, se recomienda incorporarse en un grupo local de protección de medioambiente y participar en sus proyectos. 
8. Ser agente de cambios en su comunidad
National Geographic afirma que cualquier persona amistosa hacia el medioambiente debe ser políticamente activa: antes de votar, debe investigar la política oficial de las autoridades locales hacia el Océano y mantener contactos con sus representantes locales, informándoles de apoyar proyectos de protección de la vida marina.
Se acentúa otra vez la necesidad de reducir la demanda ´malsana´: se recomienda frecuentar restaurantes y tiendas que ofrezcan exclusivamente productos del mar sostenibles. Y hablar en voz alta de sus preocupaciones en caso de descubrir especies amenazadas en el menú o en el mostrador.
9. Ser un viajero respetuoso hacia el Océano
Los dos últimos consejos vuelven otra vez, a un ´lado´ más personal.
El noveno paso llama practicar todo tipo de actividades acuáticas, como paseos en barcos y kayaks de una manera responsable: jamás tirar algo por la borda y acordarse siempre de la vida marina en las aguas a su alrededor.
Y antes de planear un crucero, se recomienda investigar un poco para encontrar la opción más ´amistosa´ hacia la ecología.
10. Edúcate sobre el océano y la vida marítima
La última medida que se promueve en la lista es educarse en cuanto al océano y a la vida marítima y compartir los nuevos conocimientos con otros para inspirarles también: todas las formas de la vida en la Tierra están vinculados con los océanos y sus habitantes. Por más que se aprenda sobre ese sistema vital, lo más deseable resulta ser la intención de contribuir a cuidar su ´salud´.


26/2/11

Movimientos Sísmicos

         2011 sera un año de temblores y terremotos.
Dos temblores se produjeron la pasada semana sin causar víctimas ni daños materiales graves. Uno, de 5,1 grados en la escala de Richter, tuvo lugar en la frontera entre el norte de México y EE. UU. Otro, de 5,2 grados en la escala de Richter, se percibió en Chile, en las regiones de Valparaíso, O'Higgins y Maule.
Según informa el Servicio Sismológico de la Universidad de Chile, desde principios de 2011 el país ha percibido 34 temblores de entre 5,0 y 7,0 de magnitud en la escala de Richter. Sergio Barrientos, director del Servicio, comenta que son réplicas del terremoto del 27 de febrero de 2010. Advierte que podrían extenderse por años.
En 2011 ha empezado una fase activa de cataclismos naturales y durará hasta el año 2015 llegando a su máximo.-
El presidente del Comité Internacional GEOCHANGE, Elchín Jalílov, acentúa que en 2011 ha empezado una fase activa de cataclismos naturales. Durará hasta el año 2015 llegando a su máximo, tanto por el número de desastres como por su potencial energético, entre los años 2013 y 2014.
La tendencia se hizo evidente ya en 2010: devastadores terremotos en Haití y Chile, inundaciones en Pakistán, Brasil, Australia muchos otros países, incendios forestales en Rusia e Israel en verano y un nivel anómalo de nieve en el hemisferio norte en invierno.
En los países de América Latina los desastres naturales durante el año 2010 se llevaron la vida de unas 300.000 personas, 20 veces más que todas las víctimas a nivel mundial en 2009. El geofísico subraya que esta es la cifra de víctimas inmediatas de las propias catástrofes, y que el número de personas que fallecen por las consecuencias de estos desastres puede ser decenas de veces más alto.
Una de las mayores compañías de seguros del mundo, Swiss Re, ha calculado que los daños materiales causados por los cataclismos naturales en el mundo en 2010 constituyen 222.000 millones de dólares, un 350% más alto que en 2009.
Elchín Jalílov indica que existe la probabilidad de que en 2011 el número y la intensidad de las catástrofes se multipliquen por dos frente a las cifras del año pasado, lo que desembocará, respectivamente, en una nueva crisis financiera global. Pronostica que para finales de 2011 ya pueden aparecer las primeras señales de esta.
En cuanto al carácter de los cataclismos naturales del año en curso, comenta que 2011 'heredó' ciclones e inundaciones que empezaron a finales de 2010, pero acentúa que durante los próximos meses no van a prevaler. Opina que 2011 será un año de intensa actividad sísmica y volcánica por todo el mundo, lo que confirman las tendencias de enero y febrero.
Actualmente GEOCHANGE, organización que une a especialistas de 86 países, se dedica a impulsar a los gobiernos del mundo una reforma de la legislación internacional y de los programas existentes para situaciones de emergencia para poder reaccionar de una manera más eficaz a los desafíos medioambientales.
Por primera vez en la historia los científicos han logrado probar que es posible predecir un terremoto.-
Otra medida posible para hacer frente a los pronósticos de 2011 sería poder predecir los momentos de actividad sísmica con anticipación. Desde este punto de vista, un grupo conjunto de científicos franceses y turcos presidido por Michel Bouchon, de la Universidad de Grenoble, ha ofrecido un avance muy serio. Por primera vez en la historia los científicos han logrado probar que es posible predecir un terremoto.
Los especialistas analizaron los datos recibidos de los sismómetros poco antes del terremoto de Izmit (Turquía) de 7,4 grados de magnitud que el 17 de agosto de 1999 acabó con la vida de más de 14.000 personas. Descubrieron que durante 44 minutos antes del terremoto registraron unas 40 réplicas menores con intervalos iguales entre las ondas sísmicas y estas tenían la misma forma de oscilación. Las réplicas poco a poco se hicieron más fuertes hasta desembocar en un fuerte 'golpe'. Al comparar todos los detalles, los científicos pudieron detectar la fuente inicial de las réplicas menores: se ubicaba a unos centenares de metros del epicentro del terremoto devastador.
Según los investigadores, su descubrimiento de que los sismos grandes están precedidos por un período de inestabilidad de la corteza terrestre puede contribuir a desarrollar un sistema de reacción anticipada. Ahora planean dedicarse a analizar los datos de otros grandes sismos para comprobar su teoría.
Sin embargo, los escépticos comentan que aunque se confirme la teoría, ayudaría a pronosticar pero no a remediar: para evacuar a la gente de las zonas de riesgo se necesitan días y no horas.

Última Hora

Mortal terremoto en Nueva Zelanda

El sismo de magnitud 6,3 fue el segundo en seis meses en Christchurch, tras el terremoto de magnitud 7,1 de septiembre de 2010.

19/2/11

Hacia un Nuevo Mundo


El protagonismo histórico de la sociedad civil
Por Javier Monserrat


La sociedad civil debería asumir el control de la historia.

Los países democráticos que dirigen las decisiones globales dependen del voto de los ciudadanos: por tanto, si estos se organizaran, con independencia de los partidos políticos, la sociedad civil organizada nacional e internacionalmente, rectamente liderada y actuando según un diseño de ingeniería socio-política correcto, podría negociar y condicionar una parte sustancial del voto de los ciudadanos al compromiso de los partidos en promover cierto tipo de políticas humanistas. Pero, esta nueva organización de la sociedad civil, ¿sería posible? ¿Podría llegar a tener el grado de influencia masiva como para poder controlar la sociedad? 

Mi punto de vista podría resumirse en pocas palabras. En la actualidad la mayoría de los ciudadanos tenemos un punto de vista humanista, promotor de la libertad y de la solidaridad que pudiera contribuir a eliminar el sufrimiento humano que depende de nosotros. En esta intuición coinciden muchos, ricos y pobres, clases medias, trabajadores y tecnócratas, empresarios y financieros. No son todos (ya que muchos continúan arrastrados por los fantasmas del pasado y otros están movidos sólo por egoísmo o por el entretenimiento alienado en la sociedad de consumo), pero sí es una mayoría creciente. 

Tenemos la persuasión de que sería necesario un nuevo orden nacional e internacional que coordinara la libertad, personal y social, con la solidaridad interhumana. Lo que hoy en día se hace no basta. No podemos seguir con “más de lo mismo” por mucho tiempo, con injusticias, tensiones y enfrentamientos sin fin. ¿Cómo podríamos conseguir la promoción de este nuevo orden humanista? 

La tesis que defendemos parece casi obvia: que ninguna vía parece más eficaz, urgente y pragmática, que la organización de la sociedad civil para lograr el control de la historia; es decir, para controlar la política nacional e internacional de quienes gobiernan el mundo. 
Pero, esta nueva organización de la sociedad civil, ¿sería posible? ¿Podría llegar a tener el grado de influencia masiva como para poder controlar la sociedad? Es evidente que sería muy difícil. 

No obstante, lo creemos posible bajo tres condiciones: primero, el diseño del movimiento de acción civil encaminado a crear un Nuevo Mundo debería ser un proyecto de ingeniería socio-político-económica técnicamente correcto (no todo diseño iría adelante); segundo, los líderes civiles que dirigieran el proyecto deberían actuar en estrecho contacto con los intelectuales para conseguir precisamente que el diseño fuera correcto; tercero, este movimiento civil, llegado a un cierto punto de expansión, debería contar con un valedor social decisivo que permitiera su expansión exponencial, valedor que, a nuestro entender no podría hallarse sino en las religiones, en una actuación conjunta y solidaria. 

Estamos persuadidos de que el cambio socio-político-económico promovido por la sociedad civil, para hacerse realidad y poder contribuir a la lucha contra el sufrimiento, debería ser viable. Las revoluciones sangrientas acaban por producir sangre y, en último término, son imposibles. Y un proyecto imposible, por inviable, no conduce a nada y puede producir el estancamiento de la historia, perdida por veredas sin salida y sin destino racional. El cambio promovido por la sociedad civil debería ser una revolución blanca. En el fondo debería ser un cambio que a todos interesara porque promovería un mundo mejor para todos los ciudadanos: mejor para la libertad y mejor para la solidaridad. 

Pienso que mis inquietudes ético-morales deben de estar presentes en otras muchísimas personas. Pienso que su obligación ético-moral es dejarse llevar por la razón socio-política para decidir qué se puede hacer. ¿Qué alternativas existen a la movilización de la sociedad civil? Dada la repetitiva historia sin rumbo ni futuro que hoy vemos en el panorama mundial, que podría llevarnos a cien años más de “más de lo mismo”, y a una agonía interminable de sufrimiento en los seres humanos, ¿qué alternativa hay que no sea la organización de la sociedad civil con un diseño de ingeniería socio-política que garantice la eficiencia de su actuación? ¿Qué otra cosa puede hacer el ciudadano con urgencia y pragmatismo?

18/2/11

Formas Multidimensionales

   CREAN LA TABLA PERIÓDICA DE LAS FORMAS

Un equipo de matemáticos del Imperial College London, en colaboración con instituciones de Australia, Japón y Rusia, pretende identificar las formas indivisibles -de tres, cuatro y cinco dimensiones- que son los “ladrillos” básicos de todas las formas más complejas. 

La finalidad de este trabajo será crear una tabla de formas similar a la tabla periódica de los elementos de la química. 

Herramienta de investigación.- 

En la tabla periódica están catalogados los átomos con los que se forman todas las cosas, y además se explican sus propiedades químicas. La tabla de formas, por su parte, catalogará e incluirá las formas indivisibles y sus propiedades específicas, expresadas en forma de ecuaciones relativamente simples. 

Según publica el Imperial College London en un comunicado, a medida que se vayan identificando las formas básicas que contendrá la tabla, los investigadores irán calculando las ecuaciones que describen cada una de estas formas. Con dichas ecuaciones, esperan aumentar los conocimientos sobre las propiedades geométricas de las formas, y también comprender cómo éstas se relacionan unas con otras. 

El director del proyecto, el matemático Alessio Corti, del Departamento de Matemáticas del Imperial College London, explica que la tabla periódica de los elementos es una de las herramientas más importantes de la química. 

Los investigadores pretenden hacer algo similar con formas de tres, cuatro y cinco dimensiones que, como los átomos, al unirse entre sí dan lugar a otras formas: crear un directorio que las clasifique, y que incluya sus propiedades. 

El resultado contendrá una cantidad ingente de formas, prevén los científicos: una tabla “que no podrá colgarse como un póster en la pared”, pero que sí se convertirá en una herramienta de investigación extremadamente útil. 

Dimensiones visibles e invisibles.- 

Uno de los colaboradores de Corti, el especialista en geometría y topología, Tom Coates explica que en este proyecto, además de buscar los “ladrillos básicos”, se intentará comprender cómo las propiedades de las formas mayores dependen de dichos ladrillos y de sus relaciones entre sí. 

Dentro de esta “teoría”, se incluirán formas con dimensiones que no pueden ser “vistas”, en un sentido convencional, en el mundo físico: además de las formas con tres dimensiones (largo, ancho y profundidad) que pueden captarse normalmente, los científicos explorarán formas con más dimensiones. 

El espacio tiempo descrito por la Teoría de la Relatividad de Albert Einstein presenta cuatro dimensiones: las tres dimensiones espaciales, más el tiempo. Y la Teoría de Cuerdas sostiene que el universo está formado por dimensiones adicionales que no pueden verse. 

Para estudiar estas dimensiones extra en las formas, Coates ha creado un programa de simulación computacional que permitirá identificar con precisión las piezas básicas de estas formas multi-dimensionales, a partir de un conjunto de cientos de millones de formas. Con este programa, los científicos esperan encontrar formas con dimensiones extra, que puedan ser definidas por ecuaciones algebraicas e indivisibles. 

Aún no saben el número de formas que encontrarán con estas características, pero calculan que debe haber alrededor de 500 millones de formas que pueden ser definidas algebraicamente en cuatro dimensiones, y anticipan que encontrarán unos cuantos miles de piezas básicas con las que estas formas están a su vez hechas. 

Posibles aplicaciones.- 

Según Coates: “La mayoría de la gente está familiarizada con la idea de las formas tridimensionales. Para los que no trabajan en nuestro campo, resulta difícil imaginar formas de cuatro o cinco dimensiones. Sin embargo, comprender este tipo de formas es realmente importante para muchos aspectos de la ciencia”. 

Por ejemplo, explica Coates, en robótica se puede necesitar calcular la ecuación de una forma de cinco dimensiones para averiguar cómo enseñar a un robot a mirar un objeto y mover su propio brazo para coger dicho objeto. 

Por otro lado, si eres un físico, puedes necesitar un análisis de formas de dimensiones ocultas del universo, con el fin de comprender cómo funcionan las partículas subatómicas. 

En definitiva, con este esfuerzo, los científicos pretenden crear una herramienta que sirva de base a matemáticos, físicos y otros científicos para cálculos e investigaciones en diversas áreas, desde la visión artificial o la teoría de números, hasta la física teórica. 

El presente proyecto, de tres años de duración, ha sido financiado por el Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC), la organización Leverhulme Trust, la Royal Society y el European Research Council (ERC).
Fuente: http://www.tendencias21.net/Matematicos-crean-una-tabla-periodica-de-las-formas_a5783.html

13/2/11

San Valentín

Valentín era un sacerdote que vivió en Roma en el siglo III, en la época del emperador Claudio II cuando la religión cristiana era perseguida. 
El emperador prohibió a los soldados poderse unir en matrimonio, pues decía que si no tenían ningún lazo afectivo eran mejores luchadores, el sacerdote inconforme con esta ley casa a los soldados a escondidas, por éste hecho Valentín se hace muy popular. 
      
Por ayudar a los enamorados lo manda llamar Claudio II, en su visita Valentín intenta conseguir que el emperador se convierta al cristianismo, el emperador se sintió interesado por la religión, aún así, le exigieron renunciar a lo que estaba tratando, que era dar a conocer el cristianismo. Se enjuicia a Valentín y se le condena a muerte; el carcelero llamado Asterius, se mofó de la religión cristiana, y por poner a prueba al sacerdote le pidió que le regresara la vista a su hija Julia, que había nacido ciega, y en nombre de Dios Valentín realizó el milagro, después del asombro el carcelero y toda su familia se hicieron cristianos.
Asterius le pidió al sacerdote que le diera clases a Julia mientras estaba encarcelado esperando su condena, Valentín se enamoró de la joven. Una noche antes de su ejecución Valentín le escribió una carta de amor despidiéndose de su enamorada firmándola "de tu Valentín"; fue ejecutado el 14 de febrero del año 270.
La iglesia rescató la carta dos siglos después; en ese periodo se realizaba el 15 de febrero una fiesta de adoración al dios de la fertilidad Lupercus, la ceremonia consistía en que un muchacho escogía una chica para ser su acompañante durante un año.
La iglesia canonizó al sacerdote como San Valentín como patrón de los enamorados.
Los restos de San Valentín se encuentran hoy en día en la Basílica de San Valentín en la ciudad de Terni, Italia; en donde los novios van el 14 de febrero para hacer su compromiso y casarse al siguiente año.

El mito de Cupido.-

En la mitología griega existía un dios con arco y flecha, el dios del amor.
Eros o como mejor se conoce Cupido, se enamoró de la princesa Psyque, como era mortal no podía verla, los dioses al saber del gran amor que se tenían se apiadaron de ellos y volvieron inmortal a la princesa para que pudieran estar juntos. En la Roma antigua los romanos le hacían ofrendas a Eros para que los ayudara a encontrar a su pareja perfecta.

La leyenda de los enamorados.-

Una leyenda cuenta que las familias de unos jóvenes que se amaban les negaron el poder estar juntos, entonces para poder seguir en contacto los muchachos se daban cartas de amor en secreto. Encontraron una manera de darse estos mensajes, ella encendía una vela y él cuando la veía le dejaba una piedra; un noche fría la vela no estaba prendida y de tanto esperar muere de frío.

El Día de San Valentín en la actualidad.-

Para el siglo XIX los ingleses ya empezaban a darse postales de amor como intercambio entre los novios, después se añadió el entregar chocolates, rosas y cartas de amor. Todo era firmado como "tu Valentín".
Fue importado desde Inglaterra hasta Estados Unidos, en donde se empezaron a producir “valentines” masivos por Esther A. Howland de Worcester, Massachusetts en 1847.
La fecha se fue conociendo a través del mundo y en algunos países cambió de nombre; por ejemplo en México se llama Día del Amor y la Amistad y también se celebra el 14 de febrero; en Argentina es el Día de los novios y se celebra el 20 de septiembre; Brasil lo festeja el 12 de junio y se llama Dia de los nomorados - Día de los enamorados - y en Egipto se celebra el 4 de noviembre.
Un día con mucha historia y mucho cariño para dar.

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11/2/11

Ithaca -Ecoaldea-

Mientras un sistema decae y se precipita hacia su desintegración, otros sistemas florecen. Muy interesante esta ciudad que ha nacido Ithaca y de la que se están copiando otras ciudades de EEUU. Pero esto no sólo está ocurriendo en EEUU sino en todo el mundo occidental incluido España. Algunos, de hecho ya estáis viviendo en sitios similares y otros estamos en proceso de cambio,  cuanto más apriete y dure la crisis, más personas abandonarán el sistema antiguo para participar en el nacimiento de nuevos sistemas, más solidarios, honestos y sostenibles con la naturaleza. Cuando cambias la forma de ver las cosas, la forma de las cosas cambia.
Numerosas ciudades han puesto fin a la cultura del coche y del chalé adosado y han hecho del ecologismo su religión.
Hay un lugar en Estados Unidos donde cerró un McDonalds por falta de negocio. Un lugar que ha puesto en marcha su propia moneda local (las horas), con una bucólica ecoaldea camuflada en un vergel de bosques y lagos, con un fastuoso mercado de granjeros que todos los fines de semana atrae a cientos de turistas, con 30.000 vecinos volcados en cuerpo y alma en todo tipo de asociaciones y cooperativas.
Ese lugar se llama Ithaca, queda a cuatro horas de Nueva York y es la punta de lanza del cambio de mentalidad que se está gestando en el corazón del imperio. Piensa globalmente, actúa localmente.

Ithaca no es el paraíso, y a simple vista no se distingue en exceso de la típica ciudad de provincias del noreste. Tiene, sí, el sello de la reputada Universidad de Cornell, pero hasta en eso se parece a tantas otras. Lo que diferencia a Ithaca es una energía especial, un imán que sólo tienen ciertos lugares elegidos. 
Sólo así se explica que aquí se crearan hasta 50 comunas en plena eclosión del movimiento hippie. Los jóvenes idealistas se cortaron la melena, se hicieron prácticos. Muchos de ellos decidieron echar raíces en la ciudad y esparcir las semillas del cambio en el mundo real. 
En 1989 llegó un alcalde socialista, Ben Nichols, y ahí empezó la leyenda de la ciudad más innovadora y creativa de Norteamérica. La declaración de independencia de Ithaca empieza a percibirse desde que uno camina por The Commons, el paseo peatonal. Ni sombra de McDonalds, Burger King, Starbucks y demás bastiones del colonialismo cultural americano. Aquí son todo comercios autóctonos que exhiben orgullosos el cartel con la moneda local: «Se aceptan horas».
La primera vez que cayó en nuestras manos un billete de cinco horas de Ithaca, pensamos que trataban de jugar con nosotros al monopoli. El juego se acabó cuando intentamos comprar algo con él y la dependienta nos preguntó: «¿El cambio lo quiere en dólares o en horas?». Cuesta creerlo, pero sucede todos los días a 300 escasos kilómetros de Wall Street. 
La gente de Ithaca tiene sus propios billetes, mucho más coloristas y divertidos que el dólar (ilustrados con niños, flores, granjas y animales de la zona). El dinero local lo aceptan en la mayoría de las tiendas, y es la forma habitual de pago para las chapuzas caseras, las clases particulares o las terapias alternativas. La Cámara de Comercio respalda los billetes locales, aunque el verdadero aval es el trabajo y el patrimonio de los ciudadanos y su voluntad de aceptarlos como moneda alternativa. 
Es como el trueque de toda la vida, aunque de un modo más formal y con todas las de la ley. Las horas mueven, al cambio, unos 400 millones de pesetas al año que nunca saldrán de la ciudad. «Los dólares son un instrumento alienante, al servicio de fuerzas destructivas» , nos explica Paul Glover, héroe local y mentor de las horas. «Con nuestro dinero estamos creando una riqueza que no nos van a arrebatar y unos lazos que refuerzan día a día nuestra comunidad». 
Una hora vale lo que 10 dólares, el «salario mínimo» que han decidido regalarse los ciudadanos de Ithaca (casi el doble que el nacional). 
«Nuestro dinero no genera avaricia, sino solidaridad», presume Glover, cuya última gesta ha sido la creación de una cooperativa de salud que da cobertura a todos los que no pueden pagarse el seguro médico en la ciudad. 
La creatividad de Ithaca es contagiosa, y las horas han encontrado ya réplica en 38 estados tan distantes como Hawai (Ka/u Hours), Massachusetts (Valley Dollars) y Carolina del Norte (Mountain Money). La ciudad ha marcado también la pauta nacional con dos programas innovadores de reciclaje de bicicletas y ordenadores. 
ECOALDEA
Pero si algo la hace verdaderamente irresistible a los ojos de cualquier amante de la naturaleza es la Ecoaldea. La Ecoaldea queda en las lomas del sinuoso lago Cayuga, en un bosque que un puñado de vecinos arrebató a los especuladores inmobiliarios. Siguiendo el modelo de las cooperativas danesas, y procurando el menor impacto en el entorno natural, nació un proyecto de veinte casas arracimadas en torno a un paseo peatonal, alimentadas con energía solar, abastecidas por su propia granja biológica. 
Los coches se dejan en el granero de la entrada. Los niños corretean a sus anchas, se bañan en el estanque, aprenden a reconocer los cantos de infinidad de pájaros. Son 90 vecinos en total, unidos por la voluntad de vivir de otra manera, más humana y solidaria. «El individualismo a ultranza y la cultura del coche han dinamitado la sociedad americana», se lamenta Liz Walker, la alcaldesa de la Ecoaldea. «Nuestras ciudades son desiertos, y por todo los sitios crecen cinturones de asfalto y mastodontes comerciales. La gente se marcha a vivir con toda su ilusión al chalé en las afueras y el sueño se convierte en una pesadilla: atascos a todas horas, aislamiento e incomunicación, la sensación de no pertenecer a ningún sitio…». 
«Pues bien, no hay por qué resignarse a ese tipo de vida», sugiere Liz. «Aquí, en la Ecoaldea , estamos buscando otro modelo, a caballo entre la vida urbana y la vida rural. Todos venimos buscando un contacto más directo con la naturaleza y unos ciertos lazos de comunidad. Somos 90 vecinos, y cada cual hace su vida, pero también algo por los demás». 
ARCATA: Bicicletas y reciclaje 
Dejamos atrás Ithaca y su cocedero de innovaciones sociales, y saltamos a la otra costa, siguiendo el rastro del bosque de secuoyas gigantes que en tiempos llegaba hasta San Francisco. Allí, en la costa del Pacífico Norte, nos encontramos con Arcata, la primera ciudad americana con un Ayuntamiento verde. La bicicleta y el reciclaje son la religión diaria de sus 16.000 vecinos, que contribuyeron con sus manos a crear el Santuario de la Vida Silvestre , donde hoy anidan 50 especies de pájaros. 
Desde Arcata podríamos subir en tres horas hasta Portland, Oregón, bandera del movimineto del renacimiento urbano. Portland fue la primera gran ciudad en poner freno a la marabunta de los adosados y en proteger cientos de hectáreas de espacios verdes. Trolebuses gratis, amplias zonas peatonales, cientos de kilómetros de carriles-bici. .. La trasformación prodigiosa de la destartalada ciudad industrial en el centro vital que es ahora fue sobre todo fruto de la labor de los vecinos, agrupados en la Coalición para el Futuro Vivible. 
Una metaformosis parecida ha sido la que ha experimentado en estos últimos años Chattanooga, Tennesee. En 1970 era la ciudad más contaminada de los Estados Unidos; los vecinos y las empresas locales, unidos en un proyecto que decidieron llamar Visión 2000, emprendieron la operación rescate. Chattanooga es hoy un modelo de desarrollo sostenible. 
 
Providence, Burlington, Madison, Northampton, Iowa City, Santa Fe… Estados Unidos está cuajado de provincias rebeldes donde empieza a tomar cuerpo la impostura contra los símbolos más visibles del imperio. Hay quien insiste en que no son más que brotes aislados de la contracultura de los años 60, pero lo cierto es que la onda expansiva está cuajando ya en grandes ciudades como Boston o Seattle. ¿Hace falta recordar lo que ocurrió allí?


Tema enviado por Cristina de Salt

8/2/11

S.O.S. Vacunas


Reino Unido ensaya una vacuna válida para todos los tipos de gripe.



El virus de la gripe muta tanto que cada año hay que desarrollar una vacuna específica para los patógenos (generalmente se escogen tres) que van a circular el próximo invierno. Y luego, los pacientes, deben ponerse cada año la correspondiente inyección. Pero este ciclo puede desaparecer si prospera un ensayo que se ha iniciado en Reino Unido. 
El trabajo, que ha revelado el periódico The Guardian, lo ha llevado a cabo el Instituto Jenner, un consorcio en el que participa la Universidad de Oxford.
De momento, el ensayo se ha hecho a muy pequeña escala. La investigadora, Sarah Gilbert, contó con 22 voluntarios, a la mitad de los cuales les inyectó la vacuna. Luego, les inoculó el virus (en concreto, una variante del H3N2), y midió la respuesta (narices enrojecidas, toses, dolor de garganta y hasta la cantidad de moco expulsado). El resultado fue que entre las personas vacunadas estos síntomas fueron muy inferiores, luego estaban mejor protegidos.
El alcance del descubrimiento, si se confirma en ensayos mayores, es evidente: en teoría, no habría que fabricar una vacuna cada año. Lo que no se sabe es cada cuánto habría que ponérsela, porque, como señala José Blanquer, coordinador del Área de Enfermedades Infecciosas de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ), eso no se dice en el artículo.
Además, así se evitarían sustos como el del año pasado, cuando hubo que fabricar a toda velocidad una inmunización nueva (se tardan aproximadamente cuatro meses) porque había aparecido un virus diferente que no era el que se esperaba. Esto sucede periódicamente (todavía está presente el H5N1 de la gripe aviar, que el año pasado causó 24 muertes en el mundo), y, en teoría, la inmunización podría servir para estas variantes, con lo que la población ya estaría protegida.
La idea es una más de las que se están ensayando para intentar evitar que haya que fabricar una vacuna contra la gripe cada año. En diciembre del año pasado, investigadores estadounidenses publicaron en Nature un prometedor ensayo en este sentido, pero más sencillo que este: lo que hicieron fue buscar la parte de las proteínas de la superficie del virus que son más estables, y fabricar anticuerpos para ellas.
Como en este otro caso, de momento esto no son más que proyectos. Eso no evitará que en los próximos años haya que vacunarse cada invierno de la gripe.
Fuente: http://www.elpais.com/articulo/salud/Reino/Unido/ensaya/vacuna/valida/todos/tipos/gripe/elpepusocsal/20110208elpepisal_2/Tes

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado hoy de que al menos 12 países han registrado desde agosto de 2010 casos de narcolepsia en niños y adolescentes que previamente habían sido vacunados contra la gripe A. Las principales sospechas apuntan a una de las vacunas autorizadas, Pandemrix. En España, este producto no se administró a menores, ha indicado una portavoz del Ministerio de Sanidad. Por todo ello, la OMS ha reclamado más investigaciones para aclarar este posible vínculo entre la narcolepsia y la vacunación contra el H1N1. La alarma saltó en Finlandia, donde se ha detectado un aumento del riesgo de padecer narcolepsia en jóvenes inmunizados contra la gripe A conPandemrix. La narcolepsia es un trastorno caracterizado por accesos irresistibles de sueño profundo en cualquier momento.

El Instituto Nacional de Salud y Bienestar de Finlandia (THL) ha realizado un estudio según el cual el riesgo de desarrollar narcolepsia de los niños y adolescentes de entre 4 y 19 años vacunados de gripe A es nueve veces mayor que el de aquellos que no recibieron esta protección, con un riesgo de cerca de un caso de narcolepsia por 12.000 vacunados. No se ha comprobado este aumento del riesgo en pacientes más jóvenes o mayores.
La única vacuna contra la última gripe pandémica administrada en Finlandia ha sido Pandemrix, del laboratorio farmacéutico GlaxoSmithKline. El fenómeno ha llevado a las autoridades sanitarias finlandesas a interrumpir el uso de esta vacuna de forma preventiva hasta determinar sus posibles efectos secundarios.
La portavoz de la OMS Alison Brunier ha dicho hoy en Ginebra que Pandemrix se mantiene en la lista de vacunas de la OMS contra la gripe A y que debe continuar su uso. Actualmente, este producto no es ampliamente utilizado, como hasta hace unos meses, pues en agosto pasado la OMS dio por terminada la pandemia de gripe A. Sin embargo, médicos de algunos países como Reino Unido recomiendan su uso en caso de que la reserva de vacunas para la gripe estacional no sea suficiente.
Según GlaxoSmithKline, más de 31 millones de dosis han sido suministradas a 47 países del mundo entre 2009 y 2010, y han tenido conocimiento de 162 casos de narcolepsia hasta el 31 de enero de este año, el 70% registrados en Finlandia y Suecia. Si bien Pandemrix no fue administrada a menores en España, sí lo fue a adultos, pero la Agencia Española del Medicamento no tiene constancia de ningún caso de narcolepsia que pudiera estar relacionado con la vacuna, según la citada portavoz de Sanidad.
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