Los
itzá o itzaes (en maya Itzá “adivino del agua”) es el nombre de
un pueblo maya que emigró a Yucatán aproximadamente en el siglo IV,
provenientes posiblemente de Petén.
Según
el historiador Juan Francisco Molina Solís, los chanes (por Holón
Chan, su líder) -después llamados itzaes- se establecieron en
Bacalar, hoy Quintana Roo, estado oriental de México, durante la
primera bajada, o bajada pequeña del oriente, que mencionan las
crónicas hacia el año 320 d.C.
Dos
siglos después, hacia el año 525 d.C. comenzaron a emigrar hacia el
poniente de la Península de Yucatán para establecerse primero en
Chichén Itzá, y después fundar otras populosas ciudades como
Izamal, T'Hó (hoy Mérida), Champotón.
De
acuerdo al Chilam Balam de Chumayel, los itzá comenzaron a llegar de
Guatemala, posiblemente de la zona lacustre del Petén, a la
península de Yucatán, entrando por Bacalar y subiendo al norte y
occidente. Vivieron en Chichén Itzá del 525 al 692 d.C., teniendo
un largo peregrinaje por toda la península, comenzando por Polé hoy
Xcaret. Por razones políticas, económicas y culturales abandonaron
el lugar y peregrinaron a Chakán Putún, hoy Champotón, donde
habitaron más de doscientos años hasta el año 928.
A
la llegada de los xiues a la península de Yucatán, los itzaes
fueron desplazados de Chakán Putum e iniciaron un peregrinaje de 40
años por la selva, regresando más tarde a Chichén Itzá.
Recibieron
alta influencia de la cultura tolteca según se ve por la
transmutación de Quetzalcóatl en el dios Kukulcán de preeminencia
en el panteón maya.
Fueron
partícipes de la Liga de Mayapán, hasta que esta se deshizo, y
emigraron al Petén guatemalteco en el año 1.194 donde vivieron en
Tayasal (actualmente la ciudad de Flores).
La
ciudad de Flores, la cabecera departamental del Petén, se encuentra
en uno de los islotes del Lago Petén Itzá, al norte de Guatemala.
El lago tiene una extensión de 99 km² y es el tercer lago natural
más grande del país, después del lago de Izabal y el lago de
Atitlán. Tiene una profundidad máxima de 160 m. y se sitúa a una
altura de 110 Msnm, en coordenadas geográficas entre latitud
16º54’40” a 17º01’00” y longitud 89°41'30" a
89º55’30”.
El
arqueólogo y mayista Alfredo Barrera Vásquez en la traducción de
los textos de los Libros de Chilam Balam, al referirse a la Crónica
Matichu, proporcionó la etimología de la voz itzá: "Itzá es
un compuesto de dos elementos its + a'. El primero, itz, lo tomamos
por brujo o mago y a' por agua. El nombre itzá, itsá, se traduce
por brujo-del-agua.
Otros
autores señalan que la palabra itzá también podría traducirse
"aguas encantadas" y este podría haber sido el nombre del
lago aún antes de la formación del pueblo Itzá.
Los
libros de Chilam Balam dicen que Chichén itzá fue gobernada por Aj
Naxkit K´uk´ulkäan. Las crónicas registran que los itzaes
migraron hacia Yucatán procedentes de Petén en diversas oleadas y
desde la laguna de Bacalar (hoy Quintana Roo) partirían hacia
Chichén itzá.
Sus
mitos de origen aluden a las Nueve Montañas de B´ alunte´witz y a
la Montaña de la Estrellas Serpiente (Kaanek).
En
lugar del sistema centralizado de los grandes reyes clásicos, señor
todopoderoso, el gobierno itzá parece haber dividido su territorio
en cuatro partes. En la cúspide de poder se ubicaba el líder
apoyado por el sumo sacerdote. Bajo ambos se encontraban 4 jefes o´
b´atab´ ilo´ob´ cada uno controlaba su parcialidad.
Los
itzaes dividieron el territorio de Yucatán en 13 provincias: Aj
Kaanul, Kejpech, Hokab´a, Maní, Sotuta, Chik´ ïnchéel o
Chawakha´, Tases, Kupul, Kochuwáaj, Ekab´, Kúutzmil, Waymil y
Chanputun-Kaanpech. Con ello mostraban profundos vínculos con su
tradición originaria de las tierras bajas del sur pues cada
provincia sería como la sede rotativa de un Katun particular dentro
del gran ciclo maya que celebraba cada final de período con un
ritual de atadura de piedra, análogos a los del período clásico,
conformando un circuito de 256 años de duración (13 x 20 x 360
dias).
Pirámide
de Kukulkán en Chichén Itzá, que significa “cerca del pozo de
los itzaes”.
