La Ophiolatría (II)

La tierra de Canaán, país bajo el nombre de Siria, se extiende desde el Éufrates hasta el mar Mediterráneo, por un lado, y del Monte Tauro a Arabia, por el otro. Incluye por lo tanto, toda Fenicia y Palestina, los territorios de Damasco y las posesiones de Salomón.

Los fenicios citados por Eusebio, según Sanchoniaton, estuvieron entre las primeras naciones que adoptaron la ofiolatría, y se dice que el autor de esta idolatría fue Taautus. Sanchoniathon lo llama "Dios" y dice, que primero hizo una imagen de Cœlus y luego de Saturno, y luego inventó los jeroglíficos. Se supone que es como el mismo Hermes Trismegistus de Egipto, donde se llamaba Thoth.

Las palabras de Sanchoniaton son las siguientes: "Taautus consagró la especie de dragones y serpientes, y los fenicios y los egipcios lo siguieron en esta superstición".

Por lo tanto, Taautus fue la primera persona que introdujo en Fenicia tanto el sabaísmo como el culto a las serpientes. Tal debe ser el significado de la expresión de que fue el primero, que hizo una imagen de los cielos, representada "la hueste celestial" por símbolos visibles, dragones consagrados y serpientes.

La unión de estas dos supersticiones, insinuada por la atribución de las mismas al mismo inventor, prueba que el origen del culto a las serpientes está coordinado con el del Sol o de los cuerpos celestes.

Podemos decir, que Taautus fue el líder de la primera colonia después del diluvio que se estableció en Fenicia, por lo que podría haber pasado fácilmente a Egipto, si tomamos la palabra Fenicia en su sentido más amplio, incluyendo toda la tierra de Canaán. Entonces no hay dificultad en concebir que el TAUT de Fenicia y el THOT egipcio fueran la misma persona.

La prevalencia de la ofiolatría en la tierra de Canaán, se muestra directamente en el testimonio histórico, está demostrado de manera colateral por las tradiciones del país y los restos de adoración a serpientes que a veces se veían en las escrituras sagradas y clásicas.

El nombre de la serpiente sagrada, según Bryant, estaba en el idioma antiguo de Canaán, AUB, AB; OUB, OB; OPH, OP; EPH, EV... todos referidos al original אוב, ó אב; que se deriva de אב (inflare), quizás se aplicó a la serpiente por su peculiaridad de inflación cuando se irrita.

El primer oráculo mencionado en la historia estaba dedicado al Dios de la Serpiente, conocido en Canaán con el nombre de OB, o AUB, de ahí surgió la idea de que la respuesta oracular de la sacerdotisa de estos templos de serpientes siempre debe estar precedida por una misteriosa inflación, como si actuara por la presencia interna de lo divino. Toda la noción de inflación necesaria fue retomada por los griegos, de confundir la palabra OB, (el nombre de la Deidad) con la palabra OB, esa propiedad de la inflación, de donde se deriva el nombre OB que significa tanto la serpiente como su propiedad de inflación.

La primera mención del OB de Dios ocurre en las Escrituras. Moisés se refiere a su oráculo, cuando ordena que todos los AUB, AB ó OB sean ejecutados:

"También un hombre, o mujer, que tiene un espíritu familiar, (אוב) seguramente morirá" (Levit. XX., 27. y Deut. XVIII. 1.1.)

La palabra אוב es traducida por la Septuaginta, ventrílocuo, “que habla desde su vientre”. Esta es la noción griega de inflación, adoptada por la Septuaginta en acomodación a las opiniones recibidas con respecto a la sacerdotisa Pitia. La versión "que tiene un espíritu familiar" es demasiado indefinida; y la Septuaginta, "que es un ventrílocuo", demasiado parafrasea, para expresar el significado de Moisés, por lo tanto, debemos buscar otro. Al hacerlo, podemos observar que no era una costumbre inusual de los gentiles que el sacerdote o la sacerdotisa de cualquier Dios tomara el nombre de la deidad a la que servían.

Clemens Alexandrinus llama al sacerdote de Cnuphis en Egipto, Secnuphis. Este era el sacerdote con quien conversó Platón, y su dios era el mismo que el OB de Canaán, es decir, Serpiente- Dios del país. También leemos sobre Oinuphis, un sacerdote de Heliópolis, de quien se dice que Pitágoras aprendió astronomía. Heliopolis, "la ciudad del Sol", fue llamada en Egipto ON, que era un título de la deidad solar. Oinuphis por lo tanto, (o Onuphis,) era la deidad solar simbolizada por la serpiente sagrada OPH. En este caso, por lo tanto, como en el primero, el sacerdote asumió el conocimiento de su Dios. De la misma manera encontramos que la sacerdotisa de Delfos se llamaba Pitia, de su deidad Python.

Eudoxo aprendió astronomía por otro sacerdote de Heliópolis, cuyo nombre era Conuphis, y se dice que Secnuphis significa literalmente SE-ICH-CNUPHIS, "el sirviente del dios Cnuphis".

A esto podemos agregar el ejemplo del emperador Eliogabalus asumiendo el nombre del dios sirio de Emesa, en cuyo santuario ofició antes de que fuera investido con la púrpura romana. Encontramos que esta deidad era idéntica, la diferencia es que ese OB era simplemente el dios serpiente, mientras que Eliogabalus era la deidad solar simbolizada por la serpiente.

De estos paralelos podemos inferir que el sacerdote o sacerdotisa de OB, en Canaán, asumió el apelativo de la deidad a quien servían.

(Levit. XX.27) "Un hombre también, o mujer entre ustedes, que es un OB (es decir, un sacerdote o sacerdotisa de OB) seguramente morirá" y de manera similar (Deut. XVIII.1.1) la expresión "un consultor con espíritus familiares" puede traducirse como "un consultor de los sacerdotes de OB".

La serpiente OB, así adorada en Canaán como oracular, se llamaba, "El Buen DÆMON", como aprendemos de Eusebio, citando a Sanchoniaton, los fenicios llamaron a este animal la serpiente sagrada AGATHODÆMON, los egipcios también lo llamaron CNEPH, y le agregaron la cabeza de un halcón, debido a su actividad. El título OB, o AB, se componía frecuentemente con ON, un nombre del SOL, porque la serpiente se consideraba simbólica de esa deidad. Esta adoración simbólica fue muy antigua en Fenicia, como dice Sanchoniaton: "El hijo de THABION fue el primer hierofante de Fenicia".

Los profetas y los sacerdotes son llamados con frecuencia en la mitología los hijos del Dios a quien adoraron. El hijo de Thabion, por lo tanto, era el sacerdote de Thabion. Thabion es una palabra compuesta, TH'-AB-ION, de la cual las letras iniciales "TH" significan "Dios", una abreviatura de la palabra "THEUTH", de la cual formaron los griegos Zeus, y en latín Deus (Theo) era el nombre más general de la Deidad.

Los primitivos adoradores de serpientes de Canaán contra quien Moisés advirtió a los hijos de Israel, fueron los de Hivia, una serpiente, la raíz de la cual es Eph o Ev-- una de las variaciones del Aub original. Ephites o Evites, al ser aspirado, se convertiría en Hevites o Hivite, de ahí viene la palabra OPHITES, por la cual los historiadores griegos designaron a los adoradores de la serpiente.

La palabra griega Οφις, una serpiente, se deriva de Oph, el nombre egipcio para ese reptil, lo mismo que Eph. Los heveos que quedaron “para probar Israel” habitaban el monte Líbano, desde el monte Baalhermón hasta la entrada de Hamat. Los hijos de Israel se casaron con ellos y sirvieron a sus dioses. Estos fueron llamados BAALIM, que siendo el número plural, puede significar el dios BAAL o BEL, bajo diferentes formas de adoración, de las cuales la de la serpiente era una.

La medida en que prevaleció esta adoración puede estimarse por el hecho de que sobrevivió hasta el tiempo de Ezequías, cuando los judíos quemaron incienso a la serpiente de bronce que había sido guardada entre las reliquias sagradas, como una conmemoración de su liberación de las serpientes en el desierto. Ezequías quitó los lugares altos, cortó las arboledas y rompió en pedazos la serpiente de bronce que Moisés hizo, y para entonces los hijos de Israel quemaban incienso, y la llamaban Nehustán, es decir, una pieza de bronce, a modo de desprecio.

Pero la adoración de la serpiente no fue tan fácilmente reprimida en Canaán. Al romperse la política judía, los ofitas salieron de su oscuridad; y el segundo siglo trajo deshonor a la religión cristiana, al reclamar una afinidad de fe con los adoradores de Jesús. Estos herejes cristianos fueron expuestos por Epifanio, bajo el nombre de Οφῖται. Clemens Alexandrinus también los menciona, y Tertuliano describe sus principios: “Accesserunt his hæretici etiam qui ophitæ, nuncupantur: nam serpentem magnificant in tantum ut illum etiam ipsi Christo præferant. Ipse enim, inquiunt, scientiæ nobis boni et mali originem dedit. Hujus animadvertens potentiam et majestatem, Moyses æreum posuit serpentem, et quicunque in eum aspexerunt, sanitatem consecuti sunt. Ipse, aiunt, præterea, en Evangelio imitatur serpentis ipsius sacram potestatem dicendo, 'et sicut Moyses exaltavit serpentem en deserto, ita exaltari oportet Filium Hominis.' Ipsum introducunt ad benedicenda Eucharistia”

Una perversión más ingeniosa de la Escritura que la anterior, difícilmente se puede encontrar en los anales de la herejía.

Epifanio dice que "los ofitas surgieron de los nicolaítas y los gnósticos, y fueron llamados por la serpiente a la que adoraron". Nos informa en otro lugar, que la gnosis enseñó que el gobernante de este mundo era de una forma dracontica. Los ofitas, observa, atribuyen toda la sabiduría a la serpiente del paraíso y dicen que fue el autor del conocimiento de los hombres. "Mantienen a una serpiente viva en un cofre, y en el momento de los misterios la atraen colocándole el pan delante sobre una mesa. Abren la puerta y salen, y habiendo ascendido a la mesa, se dobla sobre el pan. Esto lo llaman un sacrificio perfecto. No solo rompen y distribuyen esto entre los devotos, sino que quien quiera, puede besar a la serpiente, a esto lo llaman Eucaristía. Y concluyen los misterios cantando un himno al Padre supremo.

El relato anterior de Epifanio nos recuerda los misterios de Baco, en el que las serpientes eran llevadas en canastas cubiertas, y en el cual se daban tortas y pan nuevo a los devotos. En los Misterios de Bacanal, también, había una copa de vino consagrada, entregada después de la cena, llamada "la copa de Agathodæmon".

Los cristianos ofitas, conservando la memoria de sus orgías báquicas, confundirían las observancias de la Cena del Señor con las prácticas incidentales a su fiesta pagana. El himno con el que concluyeron sus ceremonias idólatras, dirigido a través de la serpiente al Padre Supremo, es un memorial del himno cantado a Pitón cada siete días en Delfos.

Las opiniones de los ofitas gnósticos se mezclaron con la vieja superstición magiana de Persia por Manes, un célebre hereje del siglo III quien revivió la ofiolatría en su país natal, bajo el nombre de cristianismo. Él enseñó que Cristo era una encarnación de la gran serpiente, que se deslizó sobre la cuna de la Virgen María, cuando estaba dormida, a la edad de un año y medio.

Continuará...